Capítulo 1

1-25La brevedad de esta carta ayuda a percibir mejor el esquema que seguía San Pablo en su correspondencia: saludo; acción de gracias a Dios u oración; contenido que quiere transmitir; y despedida final. Además, esta epístola es de gran interés para valorar y orientar cristianamente las condiciones sociales en que viven los cristianos.

1-3Es posible que Apfia y Arquipo sean miembros de la familia de Filemón, quizá su esposa e hijo. Arquipo tenía un puesto importante en la iglesia de Colosas (cfr Col 4,17). [Cristo es palabra griega que significa Ungido (adjetivo sustantivado pasivo del verbo cr…w); equivale a la raíz semita msh [hVm], ungir, de donde Masíah, Mesías. Se refiere al caudillo salvador del pueblo de Israel y de todos los hombres, que anunció y describió proféticarnente el AT. Jesús viene de la palabra hebrea Yesua', contracción de Yehosua', «Yahvé salva», pues se deriva del verbo ys'[[Vy], que significa liberar, salvar, de donde libertador, salvador. La unión de los dos nombres Cristo Jesús tiene un significado técnico, al afirmar por sí sola que el Jesús histórico es el verdadero Mesías prometido en el AT con todas sus prerrogativas. Este fue el núcleo de la predicación de Pablo. Esta expresión lleva consigo todos los valores mesiánicos hasta sus últimas consecuencias, especialmente la realidad eclesiológica. El genitivo de la frase prisionero de Cristo Jesús, es de causa o motivo, y equivale a «prisionero como consecuencia de los trabajos y el apostolado desarrollados en favor de la causa de Cristo Jesús»].

4-7Pablo enseña que un cristiano no sólo ha de amar y tener fe en Cristo, sino por Él y en Él, amar y fiarse de los demás cristianos. Al participar de la misma fe, los cristianos alcanzamos la comunión con Cristo y con los demás creyentes.

8-21San Pablo ha engendrado a la fe a Onésimo, esclavo fugitivo de Filemón. El Apóstol juega con el significado de la palabra Onésimo (= útil), para interceder por él ante su antiguo amo y pedirle a Filemón que lo reciba de nuevo. Los hechos son vistos ahora en una proyección profunda, a la luz de la Providencia divina: Dios sabe sacar bienes de los males (cfr Rm 8,28). No aborda el Apóstol directamente el tema de la esclavitud, que pertenecía a la estructura social de la época, pero aporta los principios cristianos que son el germen que ha producido su abolición en los lugares donde el espíritu cristiano ha impregnado las leyes civiles de los pueblos. Estos principios se fundan en la libertad que Cristo nos ganó en la cruz, por la cual somos en verdad hijos de Dios y hermanos de quienes participan de nuestra misma fe. «La liberación traída por Cristo (...), debe tener necesariamente repercusiones en el plano social» (Cong. Doc. Fe, Libert. nunt. 4,13). Éste es el contenido de ese «más» (v. 21) que Pablo esperaba de Filemón: debía tratar a Onésimo como verdadero hermano en la fe, en plano de igualdad, sin acepción alguna por motivo de clase o condición. «Convenceos de que únicamente con la justicia no resolveréis nunca los grandes problemas de la humanidad. Cuando se hace justicia a secas, no os extrañéis si la gente se queda herida: pide mucho más la dignidad del hombre, que es hijo de Dios. La caridad ha de ir dentro y al lado, porque lo dulcifica todo, lo deifica: «Dios es amor» (1 Jn 4,16). Hemos de movernos siempre por Amor de Dios, que torna más fácil querer al prójimo, y purifica y eleva los amores terrenos» (S. Josemaría Escrivá, Hom. 2. 172).

22-25Junto con los saludos de quienes acompañan en ese momento a San Pablo, mencionados en Col 4,10-14, aparece la bendición final acostumbrada.