Capítulo 16

13,1-20,38En la perspectiva del libro de los Hechos entra el narrar cómo la salvación se extiende desde Jerusalén hasta los confines de la tierra. Pablo es el instrumento elegido por Dios para ello (cfr 9,1 5). En esta tercera parte se relatan sus viajes apostólicos extendiendo la predicación del Evangelio y fundando nuevas comunidades. Es de notar que, desde este momento, cobra una singular importancia la labor misionera de la iglesia de Antioquía; sin embargo, el libro de los Hechos no deja de señalar que cada nuevo impulso evangelizador pasa también por Jerusalén (9,26; 15,2; 20,16; 21,15).

16,1-10San Pablo toma ahora a Timoteo que tanto le ayudó después en su apostolado (cfr 17,14ss.; 18,5; 19,22: 20,4; etc.). La madre de Timoteo, Eunice, y su abuela Loide (cfr 2 Tm 1,5) eran cristianas y de ellas había recibido la fe. Como explica San Lucas (cfr v. 3), Pablo lo circuncidó por un motivo de prudencia pastoral [mishna]: «Tomó a Timoteo y lo circuncidó. No sin deliberación lo hizo Pablo, que todo lo tuvo en cuenta para actuar prudentemente; pero dado que Timoteo se disponía a predicar el Evangelio por todas partes a judíos, y para evitar que a causa de su no circuncisión despreciaran su palabra, se decidió a circuncidarlo. No actuó así para confirmar la circuncisión –precisamente él, que la había eliminado–, sino para no perjudicar su Evangelio» (S. Efrén, Com. in Act. in loc.). Nada más comenzada la evangelización, es de nuevo el Espíritu Santo, llamado aquí Espíritu de Jesús (cfr v. 7), quien la dirige: «Apenas hay una página de los Hechos de los Apóstoles en la que no se nos hable de Él y de la acción por la que guía, dirige y anima la vida y las obras de la primitiva comunidad cristiana: Él es quien inspira la predicación de San Pedro (cfr 4,8), quien confirma en su fe a los discípulos (cfr 4,31), quien sella con su presencia la llamada dirigida a los gentiles (cfr 10,44-47), quien envía a Saulo y a Bernabé hacia tierras lejanas para abrir nuevos caminos a la enseñanza de Jesús (cfr 13,2-4). En una palabra, su presencia y su actuación lo dominan todo» (S. Josemaría Escrivá, Hom. 1. 127). En el v. 10 ha comenzado Lucas a escribir en primera persona del plural, dando a entender así que él era compañero de Pablo en aquel viaje (cfr 16,10-17; 20,5-25; 21,1-18; 27,128,16).

16,11-15Lucas recoge este entrañable relato en el que se dan cita el don divino de la vocación y el agradecimiento humano. Es, en efecto, Dios quien abre el corazón (cfr v. 14), pues «nadie puede prestar su asentimiento a la predicación evangélica de un modo verdaderamente salvífico, a no ser por la luz y la inspiración del Espíritu Santo, que da a todos la suavidad necesaria para afirmar y creer la verdad» (C. Vat. I, Dei Filius 3). Pero, después (cfr v. 15), Lidia muestra su agradecimiento con obras: «¡Qué sabiduría la de Lidia! ¡Con qué humildad y dulzura habla a los Apóstoles!: «Si juzgáis que soy fiel al Señor». (...) Ved cómo en ella la fe produce sus frutos y cómo su vocación le parece un bien inapreciable» (S. Juan Crisóstomo, Hom. in Act. 35,1).

16,16-24En la mitología griega Pitón era una serpiente que pronunciaba los oráculos de Delfos. De ahí el nombre de «espíritu pitónico» (v. 16) que se le atribuye a la joven esclava. San Pablo juzga que es el demonio quien actúa en ella y por eso lo expulsa: «No fue bien recibido por los Apóstoles ser honrados y alabados por el espíritu maligno, igual que no fue aceptado por el Señor el demonio que le proclamó entre los judíos» (S. Efrén, Com. in Act. in loc.). Con la expulsión del espíritu pitónico se produce el primer conflicto entre Pablo y hombres no judíos. No toma la forma de una revuelta, como en las ciudades de Asia Menor (13,50; 14,5.19), sino de una denuncia legal ante los magistrados locales. La reacción de las autoridades (cfr vv. 22-24) parece desproporcionada. Tal vez por eso San Pablo exige más tarde una reparación (cfr 16,35-40).

16,25-34«La devoción y fuerza que inflamaba los corazones de los Apóstoles se expresa en la oración, y llegan a cantar himnos hasta en la misma cárcel. Su alabanza conmueve la tierra, hace temblar los fundamentos de la prisión, abre las puertas y, para terminar, libra a los presos de sus cadenas. Igualmente aquel fiel que goza de toda alegría, cuando encuentre tentaciones, alégrese entonces con gusto en sus debilidades, para que habite en él la fuerza de Cristo. Y una vez cumplido esto, alabe al Señor con himnos, junto con Pablo y Silas en las tinieblas de la cárcel, y cante con el salmista: «Tú eres mi refugio y mi alegría ante la adversidad que me rodea» (Sal 32,7)» (S. Beda, Sup. Act. exp. in loc.). Como en otros lugares del Nuevo Testamento (16,15; 18,8; 1 Co 1,16) se alude aquí (v. 33) al bautismo de toda la casa. A esa acción apostólica se remite la práctica pastoral de la Iglesia cuando recomienda el bautismo de los niños: «La práctica de bautizar a los niños pequeños es una tradición inmemorial de la Iglesia. Está atestiguada explícitamente desde el siglo II. Sin embargo, es muy posible que, desde el comienzo de la predicación apostólica, cuando «casas» enteras recibieron el Bautismo, se haya bautizado también a los niños» (CCE 1252).

16,35-40La acción de Pablo al invocar su condición de ciudadano romano, y al ejercer su derecho como tal, pone de manifiesto también que los cristianos, por ser tales, no renuncian a su condición secular.