Capítulo 18

13,1-21,25Se pueden distinguir tres secciones en razón del tema que trata cada una: Última Cena y discursos de adiós; pasión y muerte; y resurrección del Señor. En las tres volvemos a encontrar la manifestación y revelación de Cristo, y las distintas reacciones de fe o de incredulidad ante Él. Esta segunda parte del evangelio suele denominarse «libro de la Gloria».

18,1-19,42El evangelio de Juan presenta la pasión y muerte de Jesús como una glorificación. Con numerosos detalles destaca que en la pasión se realiza la suprema manifestación de Jesús como el Mesías Rey. Así cuando dice «yo soy», los que van a prenderle retroceden y caen por tierra (18,5-8); ante Pilato se declara Rey (18,33-37; cfr 19,2-3.19-22) y, en todo momento, con actitud de serena majestad, manifiesta su pleno conocimiento y dominio de los acontecimientos (18,4; 19,28) en los que se cumple la Voluntad del Padre (18,11; 19,30). La Pasión es, por otra parte, la hora en que culmina el odio de sus adversarios y del mundo hacia Jesús; la hora del poder de las tinieblas que alcanza incluso a sus discípulos pues le abandonan o le niegan (18, 25-27). Pero al pie de la cruz se da también la suprema confesión de fe en Él; la fe de la Santísima Virgen, a la que el Señor entrega como Madre de los hombres representados en el discípulo amado (19,25-27). Cristo es el nuevo Cordero Pascual que con su muerte redentora quita el pecado del mundo (19,31; cfr 1,29); junto con la sangre, del costado del Señor brota agua, símbolo del Bautismo y del Espíritu Santo prometido (cfr 7,37-39).

18,1-12Getsemaní es el primero de los escenarios en los que acontecen los padecimientos de Jesús. Juan no recoge la oración del Señor en el huerto de los olivos, pero sí es el único que recuerda que los que van a prender a Jesús retroceden y caen en tierra ante sus palabras (vv. 4-6). El texto evoca el Salmo 56,10: «Retrocederán mis enemigos el día que yo clame», y hace resplandecer la majestad de Cristo que se entrega voluntaria y libremente. «Si Él no lo hubiera permitido, nunca hubieran realizado su intento de apresarle, pero tampoco Él hubiera cumplido su misión. Ellos buscaban con odio al que querían matar; Jesús, en cambio, nos buscaba con amor queriendo morir» (S. Agustín, In loann. Ev. 112,3).

18,13-27El segundo escenario de la pasión es la casa de Anás. Jesús que había «desatado» a Lázaro (11,44) es llevado atado. También Isaac fue «atado» previamente a su sacrificio (cfr Gn 22,9). En el interrogatorio Jesús insiste en el carácter público y notorio de su predicación y de su conducta. Todo el pueblo ha podido escuchar sus palabras y contemplar sus milagros, de ahí que le hayan aclamado como Mesías. Los mismos pontífices habían vigilado su actividad en el Templo y en las sinagogas, pero, como no quieren ver, ni creer, atribuyen algo oculto y siniestro a los planes de Jesús. . Las negaciones se narran con más brevedad que en los otros evangelios, quizá porque el suceso era muy conocido por los primeros cristianos. Después de la resurrección quedará más patente el alcance del perdón de Jesús que confirma a Pedro en su misión de Príncipe de los Apóstoles (cfr 21,15-17).

18,28-40El proceso ante Pilato, que comienza ahora y se prolonga hasta 19,16, tiene aquí mayor relieve y amplitud que en los sinópticos. Es el centro de los cinco escenarios en los que se divide el relato de la pasión. El detalle con que se narra lo ocurrido en el pretorio destaca la majestad de Jesucristo como Rey mesiánico. Contrasta, a la vez, con el rechazo de los judíos. El proceso se desarrolla en siete momentos, marcados por las salidas y entradas de Pilato en el pretorio. Primero (vv. 29-32) los judíos plantean de modo genérico la acusación: es un malhechor. Sigue el diálogo de Pilato con Jesús (vv. 33-37), que culmina con la afirmación de Cristo: «Yo soy Rey». A continuación Pilato intenta salvar al Señor (vv. 38-40), preguntando si quieren que suelte al «Rey los judíos». El momento central es la coronación de espinas, en la que los soldados saludan a Cristo en tono de burla como «Rey de los judíos» (19,1-3). Sigue la presentación del Señor como Ecce homo, coronado de espinas y con el manto de púrpura, y la acusación de los judíos de que Jesús se ha hecho Hijo de Dios (19,4-7). De nuevo Pilato, dentro del pretorio, dialoga con Jesús (19,8-12) e intenta averiguar algo más sobre su origen misterioso: ahora los judíos concentran su odio en una acusación directamente política: «El que se hace rey va contra el César» (19,12). Por último (19,13-16), de modo solemne, con indicación de lugar y hora, Pilato señala a Jesús y dice: «Aquí está vuestro Rey» (19,14). Los representantes de los judíos rechazan abiertamente a quien es el verdadero Rey anunciado por los profetas. Comienza el proceso con la primera comparecencia ante Pilato (vv. 28-40). Ante el Sumo Pontífice la acusación era religiosa (por ser Hijo de Dios, cfr. Mt 26,57-68). Ahora es de carácter político. Con ella quieren comprometer la autoridad del Imperio romano: Jesús, al declararse Mesías y Rey de los judíos, era un revolucionario que conspiraba contra el César. Pero, como Jesús explica a Pilato, la verdad de su mesianismo trasciende una concepción terrena.